自古以来，僧人为修行问道而云游四方，行踪飘忽，犹如行云，故称「云游」。僧人寻找大善知识，参拜求佛法，故称「参学」。僧众在外云游参学，可以到十方丛林居住，叫作「挂单」。「单」是指僧人的行李，挂单便是将行李安放起来，暂时往下，先住在云水堂，其意为「如行云流水」，过而不留。僧人在云水堂住相当时日後，经本人要求和住持同意，可以进禅堂或念佛堂，成为寺中的基本僧众。住云水堂者可以随时离开，到其他地方参学；住禅堂或念佛堂後，如需离寺，只能在每年正月十五日或七月十五日提出申请告别。